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Jan 15, 2024

N95マスク素材の不足は依然として深刻

FRESNO, California – Funzionari della Casa Bianca affermano che gli ospedali statunitensi dispongono di una gamma completa di cure mediche.

カリフォルニア州フレズノ—ホワイトハウス当局者らは、米国の病院には致死性のコロナウイルスと戦うために必要な医療用品がすべて揃っていると述べているが、最前線の職員や病院関係者、さらには食品医薬品局さえもそうではないと主張している。

医療用N95マスク（一般にN95マスクと呼ばれる）やその他の装備品の不足は、パンデミックがニューヨークを襲った3月に始まった。 医療サプライチェーンに対する圧力は現在も続いており、「多くの点で事態は悪化するばかり」と米国医師会会長のスーザン・ベイリー博士は最近の声明で述べた。

米国病院協会のサプライチェーン担当シニアディレクター、マイク・シラー氏は「Ｎ９５は依然として不足している」と述べた。 「確かに、新型コロナウイルス感染症以前のレベルには遠く及ばない。」

ボトルネックの背後にあるのは、マスク内部の重要な部品であるメルトブローン繊維の不足です。

AP通信は、ホワイトハウスがパンデミックの初期に差し迫った不足に関する厳しい警告に耳を傾けることができず、メルトブローン材料を製造する企業との契約に署名するのに何か月もかかったことが判明した。 製造業者らは現在でも、トランプ政権は需要の急増に対応するために必要な長期投資を行っていないと主張している。

一方、医療従事者がマスクの再利用に切り替えたため、政権はメルトブローン製品の国外への輸出を許可したが、パンデミックが始まる前はこの行為は危険だと考えられていた。

メーカー各社は、短期的な需要が見込まれる製品を量産するために機械、原材料、新規従業員、工場スペースに数百万ドルを投資し、必要になった後も政府がメルトブローン繊維を買い続けるという保証がなければ、多大な損失を被るリスクがあると主張している。 N95 はパンデミック後に後退します。

連邦緊急事態管理庁のサプライチェーン安定化タスクフォースを率いるジョン・ポロウチック少将は、「私はここに座って、2021年またはあなたが選んだ日付での購入を保証すると言うつもりはない」と語った。 彼は不足があることを否定している。

N95の製造業者によれば、N95は使い捨てであり、患者ごとに廃棄されるように設計されているという。 しかし不足のため、疾病管理予防センターは医療提供者に対し、それらを再利用するよう指示した。 この使用方法の変化により、医療グレードのマスクやガウンの不足の深刻さを正確に見積もることは困難です。

ホワイトハウス通商顧問ピーター・ナバロ氏は、品不足に関する報道に異議を唱えている。 同氏は8月のインタビューで、同氏の事務所は設備が整っていない医療提供者のニュースに毎日対応し、必要に応じて物資を送っていると語った。

「私たちは人々が必要としているものを届けるために必要なものを持っています」と彼は言いました。

しかし現在、病院管理者らはマスクを望むほど入手できないと述べており、FDAは最新の医療用品不足リストにN95を含めている。

マサチューセッツ州イースト・ウォルポールのホリングスワース・アンド・ヴォーズ部門の社長であるマイク・クラーク氏は、彼の会社が他の市場の拡大と撤退によってメルトブローンの生産を3倍に増やしたと語った。 しかし、彼や他のメーカーは多額の自己資金を投資することに躊躇している。

クラーク氏によると、2009年のH1N1流行後、ホリングスワース氏とヴォース氏は新しいメルトブローン機械を購入したが、ウイルスが消滅するとN95の需要は急減したという。

同社は追加で2,750万枚のN95マスクを生産するために190万ドルで政府契約を受け取ったが、これには長期購入保証は含まれていない。

「これで問題の半分は解決したことになる」とクラーク氏は語った。

4月中旬から5月上旬にかけて、N95メーカー4社（O&Mハリヤード、ハネウェル、3M、ホリングスワース・アンド・ボーズ）は、増産のために総額1億3,450万ドルを受け取った。 連邦政府は今夏、メルトブローン生産を強化するため、NPS Corp.およびLydallとの小規模契約も承認した。

しかしトランプ政権は、国防生産法に基づいて行使できる権限であるメルトブローン材料の輸出を特に制限していない。 そして米国の製造業者はこの繊維を海外に輸出し続けています。

S&Pグローバル・マーケット・インテリジェンスのサプライチェーン調査部門パンジバのデータをAP通信が分析したところによると、米国の製造業者はメルトブローン材料と関連物資を積んだ輸送用コンテナ40個以上を海外に送り、その約40％がパキスタンに向かったという。 これに比べて、2019 年の同時期の輸送用コンテナはわずか 6 個でした。

不織布産業協会のブラッド・カリル氏によると、パンデミック前は米国企業24社がメルトブローンを製造しており、79の機械ラインが稼働していたという。 しかし、医療用人工呼吸器に使われるのはそのうちのほんの一部だけだとカリル氏は語った。

同氏によると、2021年末までに28路線が新設される予定だという。 しかし、その投資は報われないかもしれない、と彼は言う。

「もしすべての国や地域が自給自足のために自国で作ろうと決めれば、おそらく来年末までにあまりにも多くのメルトブローンが発生するだろう」とカリル氏は語った。

それでも、一部の米国企業はサイコロを振っている。

この春、シアトルが新型コロナウイルスの主要なホットスポットになったことを受け、衣料品・スポーツウェア会社アウトドアリサーチもギアを切り替えた。 同社副社長のジェイソン・ダンカン氏によると、同社には資金があり、米国内に2つの工場があり、高度な技術を持った従業員がいたため、マスクの製造に着手したという。

同社は一般向けの布マスクからスタートしたが、すぐに医療グレードのマスクの製造を追求し、数百万ドルを投資してダウンタウンの本社のフロア全体をFDA承認の施設に改装した。

アウトドアリサーチは業界との深いつながりを利用してメルトブローン素材を確保し、今夏、FDAは同社のN95マスクを承認した。

どこでメルトブローンが発生しているのでしょうか？

「それは厳重に守られる秘密だ」とダンカン氏は語った。